Dário Passos, do Centro Multidisciplinar de Astrofísica do IST (CENTRA), com o projecto SEI – Sun Earth Interaction sobre a previsibilidade do ciclo solar, e Nuno Lourenço, do Centro de Química e Física Molecular da UTL/IST, com o projecto Desenvolvimento de Têxteis Condutores/ Inteligentes baseados em Polímeros, venceram dois dos Prémios Gulbenkian de apoio à investigação portuguesa. Dário Passos venceu na categoria Ciências da Terra e do Espaço, enquanto Nuno Lourenço ganhou na secção de Química Sustentável. Os galardões inserem-se no Programa Gulbenkian de Estímulo à Investigação, e destinam-se a investigadores que trabalham em instituições portuguesas, cuja idade não seja superior a 30 anos.
A área de investigação está situada no interface entre a Astrofísica Solar e as Ciências Terrestres, com o objectivo de, com o auxílio do modelo padrão solar, poder encontrar uma explicação para os fenómenos solares que dão origem às alterações da energia emitida pelo Sol.
Uma vez compreendidos estes fenómenos poder-se-ão fazer previsões quanto à actividade solar, cuja importância é relevante para as indústrias de telecomunicações e aeroespacial. Uma tempestade solar, dá origem a elevados fluxos de energia que quando chegam à Terra podem interromper o funcionamento de satélites, afectar redes de distribuição eléctrica e pôr em perigo a vida de astronautas que estejam em órbita.
Esta linha de investigação está a começar também a ser implementada por outros centros mundiais de investigação como a ESA ou a Agencia de Energia dos E.U.A. O início deste grupo de investigação sediado no IST, poderá assim contribuir para uma área de investigação que irá ser de crucial importância num futuro próximo em termos nacionais e internacionais.
A entrega dos prémios teve lugar no dia 19 de Março ao final do dia numa cerimónia organizada na Fundação Calouste Gulbenkian, em Lisboa.
