Guerra à gordura nas cantinas escolares

O Patrick, do 8.º ano da Escola E.B. 2,3 Poeta Bernardo Passos, em São Brás de Alportel, prefere o bar à cantina. Porque "sempre é mais fixe comer uns cachorros e beber Coca-Cola do que sopa e aquelas comidas chatas que a minha mãe me obriga a comer em casa".

Na sua independência, Patrick é uma excepção à regra a maioria dos alunos do estabelecimento algarvio - 300 num universo de 550 estudantes - procura diariamente a comida da dona Maria Otília Neto, a cozinheira que desde a inauguração da escola, há 12 anos, confecciona as refeições para os seus "meninos".

"Face a tão elevada procura, só podemos concluir que a comida é saborosa e de boa qualidade", afirma, com inusitado orgulho, Maria João Carvalho, a vice-presidente do conselho executivo, que nos últimos sete anos tem vindo a desenvolver práticas para garantir a qualidade, higiene e segurança alimentar das refeições servidas na escola.

Uma empresa especializada na área faz auditorias trimestrais aos procedimentos e qualidade das instalações da cozinha, passando depois pela própria formação da equipa que ali trabalha. O objectivo, explica a docente, é "identificar e corrigir os pontos críticos do processo, desde que o alimento chega à escola até que é servido no prato".

A elaboração das ementas é outro aspecto que merece "toda a atenção" . Arroz de polvo e massada de tamboril, regada apenas a azeite, são pratos que constam do menu. "Todos os pratos são servidos com salada de alface, tomate ou cenoura e a sobremesa é sempre fruta", salienta. A miudagem gosta, até porque, conforme frisa Maria Otília Neto, "os pratos de peixe, que não agradam à maioria, não têm espinhas. Eu encarrego-me de tirá-las, para eles comerem como deve ser".

A preocupação da escola com as refeições que serve é indiscutível, mas o actual cenário ainda não é o "ideal". É que este estabelecimento já foi analisado pela equipa do Gabinete de Nutrição do Centro Regional de Saúde Pública do Algarve, no âmbito de um projecto pioneiro a nível nacional, que visa melhorar, em quatro anos, a qualidade nutricional das refeições nas escolas da região.

O programa arrancou no ano lectivo passado e os resultados das amostras recolhidas nas escolas não são animadores. "A maior parte das cantinas não cumpre o critério que aponta para que 60% das confecções sejam pobres em gordura e à base de estufados, cozidos e grelhados", revela Teresa Sancho, coordenadora do Gabinete de Nutrição. Pelo contrário, aposta-se demasiado em "fritos, assados no forno e refogados".

Finalizada a fase de recolha e análise das ementas, far-se-á o diagnóstico da situação, elaborando-se relatórios por escola e município. Segue-se depois a formação de quem faz as ementas e trabalha na cozinhas das escolas. Assim se espera inverter a actual situação - e convencecer jovens como Patrick a trocar os cachorros e a Coca-Cola pelos cozinhados da dona Otília.